Qual é a Diferença entre Litecoin e Bitcoin?

Em 2009, Satoshi Nakamoto lançou o bitcoin como a primeira criptomoeda do mundo. O código é aberto (open source), o que significa que pode ser modificado por qualquer pessoa e usado livremente para outros projetos. Muitas criptomoedas foram lançadas com versões modificadas desse código, com vários níveis de sucesso.

O Litecoin foi anunciado em 2011 com o objetivo de ser a “prata” do “ouro” do bitcoin. O Litecoin está entre as maiores capitalizações de mercado após o bitcoin.

Aqui está um resumo para mostrar as diferenças cruciais entre bitcoin e litecoin:

Diferenças de mineração

Assim como o bitcoin, o litecoin é uma criptomoeda gerada pela mineração. O Litecoin foi criado em outubro de 2011 pelo ex-engenheiro do Google Charles Lee. A motivação por trás de sua criação foi melhorar o bitcoin. A principal diferença para os usuários finais é o tempo de 2,5 minutos para gerar um bloco, ao contrário dos 10 minutos do bitcoin. Charles Lee agora trabalha para a Coinbase, uma das mais populares carteiras on-line de bitcoin.

Para mineiros e entusiastas, entretanto, o litecoin tem uma diferença muito importante do bitcoin, é seu algoritmo de prova de trabalho (proof-of-work) diferente. Bitcoin usa o algoritmo hash SHA-256, que envolve cálculos que podem ser muito acelerados no processamento paralelo. É essa característica que deu origem à intensa corrida na tecnologia ASIC e causou um aumento exponencial no nível de dificuldade do bitcoin.

Litecoin, no entanto, usa o algoritmo Scrypt – originalmente chamado de s-crypt, mas pronunciado como “script”. Esse algoritmo incorpora o algoritmo SHA-256, mas seus cálculos são muito mais serializados do que os do SHA-256 no bitcoin. O Scrypt favorece grandes quantidades de RAM de alta velocidade, em vez de apenas poder de processamento bruto. Como resultado, o scrypt é conhecido como um “problema de memória física“.

As conseqüências do uso do scrypt significam que não houve tanto uma “corrida armamentista” com litecoin (e outras moedas scrypt), porque não há (até o momento) nenhuma tecnologia ASIC disponível para esse algoritmo. No entanto, isso está prestes a mudar, graças a empresas como a Alpha Technologies, que agora está aceitando pré-encomendas.

Para destacar a diferença no poder de hashing, a taxa de hashing total da rede bitcoin é de mais de 20.000 Hashes por segundo, enquanto que o litecoin é apenas 95.642 Mega Hashes por segundo (dados de abril de 2014).

Por enquanto, as plataformas de mineração litecoin “de última geração” vêm na forma de PCs personalizados equipados com múltiplas placas gráficas (isto é: GPUs). Esses dispositivos podem lidar com os cálculos necessários para o scrypt e ter acesso a uma memória extremamente rápida incorporada em suas próprias placas de circuito.

Houve um tempo em que as pessoas podiam usar a mineração de GPU para bitcoin, mas os ASICs não fizeram o esforço valer a pena.

Diferenças de transação

A principal diferença é que o litecoin pode confirmar transações mais rápido que o bitcoin. As implicações disso são as seguintes:

• O Litecoin pode lidar com um volume maior de transações graças à sua geração mais rápida de blocos. Se o bitcoin tentasse corresponder a isso, isso exigiria atualizações significativas no código que todos na rede bitcoin estão executando atualmente.
• A desvantagem deste maior volume de blocos é que o blockchain do litecoin será proporcionalmente maior que o do bitcoin, com mais blocos órfãos.
• O tempo de geração de blocos mais rápido do litecoin reduz o risco de ataques de gasto duplo (double spending) – isso é teórico no caso de ambas as redes terem o mesmo poder de hashing.
• Um comerciante que esperasse pelo menos duas confirmações só precisaria esperar cinco minutos, enquanto eles teriam que esperar 10 minutos para apenas uma confirmação com bitcoin.

A velocidade de transação (ou o tempo de bloco mais rápido) e a velocidade de confirmação são frequentemente apontadas como pontos discutíveis por muitos envolvidos no bitcoin, já que a maioria dos comerciantes permitiria transações de confirmação zero para a maioria das compras. É necessário ter em mente que uma transação é instantânea, apenas confirmada pela rede à medida que se propaga.